Folding@home (FAH) 致力于理解蛋白质折叠,由蛋白质错误折叠和聚集导致的疾病以及开发新型药物的全新计算方法。在这里,我们将简要介绍我们的目标,我们正在进行的工作以及目前所取得的一些进展。
一个分布式项目不仅必须在数以百万计的个人计算机上进行计算,而且必须产生结果,尤其是以同行评审的出版物,公开演讲以及其他将Folding@home的结果传递至更大的科学界的方式。在左侧栏中,您可以找到我们在不同领域获得进展的链接。
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什么是蛋白质折叠?它又是和疾病如何联系起来的?
蛋白质是由氨基酸残基形成的长链条组成的。它们是生物学中完成工作的基础。作为酶,它们驱动了生物学中所有起作用的生化反应。作为结构元素,它们是我们谷歌,肌肉,头发,皮肤和血管的主要成分。作为抗体,它们识别入侵的问题并且允许免疫系统清除不需要的入侵者。基于以上原因,科学家们已经对人类基因组进行了测序—这是生物学中所有蛋白质的蓝图。但是我们如何理解这些蛋白质的作用以及它们的工作方式呢?
仅仅了解序列只能揭示很小一部分蛋白质的作用和其工作原理。为了执行这些功能(例如,酶和抗体),它们必须形成某种特殊的形状,这种过程也为人熟知为“折叠”。因此,蛋白质实际上是一种令人赞叹的机器:在它们能工作之前,它们会自行组装!这种自组装的机制,被称为“折叠”。
如果蛋白质不正确折叠会发生什么?
诸如阿兹海默症,亨廷顿病,囊性纤维化,BSE(疯牛病),某种遗传的肺气肿,甚至是许多癌症也被认为是由蛋白质错误折叠引起的。当蛋白质错误折叠时,它们会堆在一起形成团块(聚集)。这些团块通常会聚集在大脑中,被认为是引发了疯牛病或者阿兹海默症的症状的原因。